Si querés usar un linux en un pendrive usb y llevarlo a donde quieras para usar siempre linux, SLAX es una muy buena opción.

1. Descargar imagen de SLAX

wget ftp://ftp.linux.cz/pub/linux/slax/SLAX-5.x/special-editions/slax-popcorn-5.1.8.iso

2. Insertar el pendrive y particionarlo

# fdisk -l

# fdisk /dev/sdb1
 d (delete)
 n (new partition)
 4 (primaria 1-4)
 t (cambiar tipo de file-system por 6 FAT16)
 a (activar particion como booteable)
 w (guardar cambios)

3. formatear la particion

# mkfs.vfat -F 16 /dev/sdb4

4. montar el pendrive y copiar slax

# mount -o loop slax-popcorn-5.1.8.iso /media/cdrom
# mount -t vfat /dev/sdb4 /media/usbdisk
# cd /media/cdrom
# cp -vra * /media/usbdisk

5. copia archivos inicio

# cd /media/usbdisk/boot
 # cp vmlinuz /media/usbdisk
 # cp initrd.gz /media/usbdisk

6. editar archivo inicio

# cd /media/usbdisk
# mv isolinux.cfg syslinux.cfg
# vi syslinux.cfg
  reemplazar /boot/vmlinuz por vmlinuz y lo mismo con /boot/initrd.gz por initrd.gz
  :wq (guardar cambios y salir)
# cd /
# umount /media/usbdisk

7. instalar syslinux

# syslinux -s /dev/sdb4
# sync

Listo, con quitar el pendrive y colocarlo en cualquier PC con soporte de usb en el arranque podes iniciar tu SLAX!

Si queres probar sin reiniciar usando qemu hace lo siguiente:

# qemu -boot c -usb /dev/sdb4